ジオテキスタイルファブリックとは何か

建設現場でこの厚手の毛布のような素材を初めて目にした人は、「これはただの化学繊維の布ではないのか？地面に敷けば、どうして重要な建築資材になるのか？」と疑問に思うでしょう。実は、端的に言えば、ジオテキスタイルはエンジニアリング業界における「多機能防護服」なのです。

高速道路建設の現場を想像してみてください。大型トラックが行き交い、雨水が絶えず流れ込み、路盤の砂利と軟らかい土が容易に混ざり合います。この時、作業員が敷く青や白の布の層は、路盤にスマートなコートを敷くようなものです。溜まった水が繊維の隙間に沿って排水されるだけでなく、土粒子をしっかりと保持します。この化学繊維素材は単純なものではなく、ポリプロピレンやポリエステル繊維で織られており、従来の素材よりもはるかに耐腐食性に優れています。

現在市場に出回っているジオテキスタイルには、大きく分けて2つのタイプがあります。「織物タイプ」は、織り目がはっきりした袋状の構造で、運搬性や引張性に優れています。一方、「不織布タイプ」は、ふわふわとした綿のキルトのような質感で、ニードルパンチング加工により繊維がランダムに絡み合っており、フィルター層としてより適しています。建設現場では、ニーズに応じてこれらを組み合わせて使用​​します。例えば、河川堤防工事では、外層に強度の高い織物を使用して洗掘を防ぎ、内層に透水性の不織布を使用して排水性を高めるといった具合です。

最も興味深いのは、その「変形」機能です。埋立地では、鋭利物による貫通を防ぐ防透水膜のボディーガードとなり、法面補強現場では目に見えない鋼鉄メッシュとなり、繊維と土壌の摩擦力を利用して土砂を引っ張ります。施工中は、シーツを敷くように平らに敷き、隣接する布地は30cm重ねてずれを防ぎます。重要な箇所は、衣服を縫うように縫い合わせることで補強します。こうした細部へのこだわりが、20年以上もの間、私たちのインフラの安全を静かに守り続けることを決定づけています。